Frumoasa dar cruda prinţesă Turandot se va căsători cu bărbatul de sânge regesc care va izbuti să dezlege cele trei enigme, dar căruia, în caz de nereuşită, i se va tăia capul.
1. âPluteşte în noapte o fantasmă, care îşi desface aripile strălucitoare peste neagra, necuprinsa omenire. Toată lumea o cheamă, toată lumea o imploră. Dar fantasma dispare odată cu ivirea aurorei. Cu toate acestea are puterea de a renaşte iară si iară.â
2. âPâlpâie ca o flacără dar nu e văpaie, e uneori delir si febră, alteori sloi de gheaţă, iar vocea lui bubuie in auzul tuturor.â
3. âĂngheţ care te înfierbântă şi foc de gheaţă, candidă şi misterioasă, dacă vrei să te eliberezi de ea, mai tare te robeşte, când te primeşte să-i fii sclav, rege te face, cine-i?â
(Din libretul operei Turandot de Puccini)